Eine normale Rechnung verjährt drei Jahre nach dem Jahr, in dem sie fällig wurde. Der Stichtag ist immer der 31. Dezember.
Eine Rechnung aus 2023 verjährt also am 31. Dezember 2026, egal ob Sie sie im Januar oder im Dezember geschrieben haben.
Mahnen stoppt die Frist nicht. Das tun nur ein Mahnbescheid, eine Klage oder ein Anerkenntnis des Kunden.
Drei Jahre, aber nicht ab dem Rechnungsdatum. Die Frist beginnt am 31. Dezember des Jahres, in dem die Rechnung fällig geworden ist, und läuft von da an drei volle Jahre. Deshalb landen alle Fristen auf demselben Tag: dem 31. Dezember.
Vier Fragen, eine Minute. Ausgewertet wird nur, was Sie eingeben.
Die Forderung verschwindet nicht. Sie dürfen sie weiter geltend machen, und wenn der Kunde zahlt, darf er das Geld nicht zurückfordern. Aber Ihr Kunde kann sich auf die Verjährung berufen, und sobald er das tut, sind Sie durch. Vor Gericht kommen Sie damit nicht mehr weiter.
Praktisch heißt das: Nach dem Stichtag entscheidet allein Ihr Kunde, ob er zahlt. Das ist keine Position, in die man sich freiwillig bringt.
Hier machen die meisten Betriebe denselben Fehler. Sie mahnen zweimal, denken "jetzt läuft die Uhr wieder" und stellen drei Jahre später fest, dass gar nichts passiert ist.
Eine Teilzahlung von 50 Euro auf eine alte Rechnung ist mehr wert als zehn Mahnungen. Sie startet die Frist neu.
Wenn der 31. Dezember naht und der Kunde nicht reagiert, ist der gerichtliche Mahnbescheid das übliche Mittel. Er hemmt die Verjährung, er kostet einen Bruchteil einer Klage und Sie können ihn selbst beantragen. Wichtig ist nur, dass er rechtzeitig beim Mahngericht eingeht.
Die Alternative ist der Weg über den Kunden: eine Ratenzahlung anbieten, eine Teilzahlung annehmen, eine schriftliche Bestätigung einholen. Jedes davon startet die Frist neu und erhält Ihnen die Forderung, ohne dass ein Gericht beteiligt ist.
Die Fälligkeit. Bei einer Rechnung vom 20. Dezember 2023 mit 30 Tagen Zahlungsziel wird die Forderung erst 2024 fällig, der Stichtag ist dann der 31. Dezember 2027. Bei Rechnungen aus der Jahresmitte fallen beide Jahre zusammen.
Nein. Das ist der häufigste Irrtum. Sie können zehnmal mahnen, der Stichtag bleibt derselbe. Nur ein gerichtlicher Mahnbescheid oder eine Klage hemmen die Frist.
Bei der Hemmung steht die Uhr still, danach läuft die Restzeit weiter. Beim Neubeginn fangen die drei Jahre komplett von vorn an. Ein Mahnbescheid hemmt, eine Anzahlung des Kunden lässt neu beginnen.
Ja, und wenn der Kunde zahlt, darf er das Geld nicht zurückverlangen. Sobald er sich aber auf die Verjährung beruft, ist die Forderung nicht mehr durchsetzbar. Sie hängen dann allein von seiner Zahlungsbereitschaft ab.
Ein Vollstreckungsbescheid oder Urteil verjährt erst nach 30 Jahren. Deshalb ist es sinnvoll, kurz vor Fristablauf noch einen Titel zu erwirken, statt die Forderung abzuschreiben.
Für die Vergütung gelten in der Regel ebenfalls drei Jahre. Bei Mängelansprüchen rund um Bauwerke sind es dagegen oft fünf Jahre, und bei Verträgen nach VOB/B gelten eigene Fristen. Wenn beides zusammentrifft, lohnt sich der Blick in den Vertrag.
Begriffe aus diesem Beitrag, kurz erklärt: Verjährung. Alle weiteren stehen im Lexikon.